Scienza della lubrificazione per catene di trasportatori: come il film d'olio previene il contatto metallo-metallo

La scienza è semplice. Un lubrificante adeguatamente formulato forma una pellicola spessa circa da 1 a 5 micron tra le superfici del perno e della boccola. Quella pellicola separa le asperità, i picchi microscopici che altrimenti si toccherebbero. Quando la pellicola è intatta, l'attrito scende quasi a zero e l'usura quasi si arresta. Quando si rompe, il metallo entra in contatto con il metallo. L'usura accelera in modo esponenziale.

Ma non tutti i lubrificanti funzionano per ogni catena. Le catene ad alta velocità necessitano di oli a bassa viscosità che penetrino rapidamente e resistano agli espulsi. Le catene ad alta temperatura necessitano di lubrificanti sintetici che non carbonizzano. Le catene per uso alimentare necessitano di lubrificanti NSF H1 che siano sicuri per il contatto accidentale. Usare l'olio sbagliato può essere peggio che non usarne nessuno.

Confrontalo con un nastro trasportatore in metallo o un nastro trasportatore in rete metallica . Nessuno dei due si basa su giunti con perno e boccola. Un nastro trasportatore in metallo utilizza una superficie continua, mentre un nastro trasportatore in rete metallica utilizza bobine ad incastro. Entrambi possono funzionare a secco in molte applicazioni perché il loro movimento non concentra lo stress su un singolo giunto. Ecco perché le catene di trasporto richiedono maggiore attenzione: il loro design concentra il carico su ogni perno.

La regola pratica è semplice. Lubrificare spesso, lubrificare correttamente e ispezionare l'allungamento della catena. Una catena che riceve l’olio giusto al giusto intervallo può durare anni. Una catena che si secca si allungherà, si legherà e fallirà. Il velo d'olio è sottile, ma la sua assenza fa la differenza tra una linea che corre e una linea che si ferma.