In che modo l'area aperta influisce sul flusso d'aria e sul trasferimento di calore nei nastri a nido d'ape

Il parametro chiave è l'area aperta, ovvero la percentuale della superficie del nastro che è effettivamente costituita da buchi. Un tipico nastro trasportatore a filo o nastro metallico offre un'area aperta dal 60% all'85%, eccellente per il drenaggio e il flusso d'aria. Ma lo spazio aperto da solo non racconta tutta la storia. Ciò che conta è il modo in cui l'aria scorre attraverso quell'apertura. In un nastro metallico intrecciato, i giunti ad incastro creano turbolenze e zone morte. L'aria passa, ma non scorre uniformemente. Il filo stesso blocca una parte del percorso e la struttura intrecciata interrompe lo strato limite.

Un nastro a nido d'ape viene fustellato da un unico foglio, con fori esagonali disposti sfalsati. Poiché la superficie è piatta, l'aria scorre direttamente attraverso le aperture senza i vortici creati dal filo intrecciato. Ciò produce un trasferimento di calore più uniforme su tutta la larghezza del nastro. Una panetteria del Wisconsin lo ha testato su una linea di forni a tunnel: stesso forno, stessa temperatura, ma il passaggio da un nastro in rete metallica a un nastro a nido d'ape ha ridotto il tempo di cottura del 12%. I biscotti si sollevavano in modo più uniforme perché l'aria calda si muoveva costantemente attraverso il nastro, non in sacche turbolente.

Il trasferimento di calore dipende anche dalla massa termica della cinghia. Un nastro metallico intrecciato contiene più metallo per metro quadrato a causa delle giunture sovrapposte. Quel metallo assorbe il calore dal forno e lo trasporta lungo il nastro, creando punti caldi. La struttura a foglio singolo di un nastro a nido d'ape significa meno massa metallica e un più rapido equilibrio del calore. Il prodotto non cuoce in modo disomogeneo per conduzione a cinghia.

Il compromesso è peso e costo. Un nastro a nido d'ape è più pesante di un nastro metallico di area simile ed è più costoso da produrre. Ma per i processi in cui l’uniformità del flusso d’aria influisce direttamente sulla qualità del prodotto (cottura, essiccazione, congelamento), il miglioramento nel trasferimento di calore supera il prezzo. Se il tuo prodotto dipende dal movimento dell'aria attraverso il nastro, presta attenzione alla geometria, non solo alla percentuale di apertura.