Sostenibile fin dalla progettazione: foglie filtranti in rete metallica riciclabili che riducono gli sprechi di processo

Al centro di questo cambiamento c’è la foglia filtrante in rete metallica . A differenza delle sue controparti tessili, questo pannello rigido è interamente tessuto in acciaio inossidabile o altre leghe resistenti alla corrosione. Non si allunga, non si strappa o si degrada sotto ripetuti cicli di pressione. Quando la torta si accumula, gli operatori possono effettuare il controlavaggio o scuotere meccanicamente la foglia per rilasciare i solidi e la rete ritorna alla sua apertura originale. Ancora più importante, quando la foglia raggiunge la fine della sua vita utile, in genere dopo cinque o sette anni di servizio continuo, l’intera unità è riciclabile al 100%. Un'acciaieria lo fonderà felicemente in nuove armature o lamiere. Un produttore europeo di prodotti chimici fini ha riferito che il passaggio ai filtri a foglie in rete metallica ha ridotto i rifiuti annuali di filtrazione da 12 tonnellate a meno di 400 kg di rottami metallici, tutti rivenduti a una fonderia locale.

Il termine filtro a foglie spesso copre una famiglia più ampia di design a foglie a pressione e a foglie verticali, ma non tutte le foglie sono uguali. Le foglie fuse o modellate con telai in polimero sono difficili da separare per il riciclaggio. La variante veramente sostenibile utilizza una struttura interamente in metallo: bordo saldato, piastra di supporto perforata e superficie in rete intrecciata, il tutto omogeneo in termini di classe di materiale. Questa uniformità implica l'assenza di noiosi disassemblaggi prima del riciclaggio; tutta la foglia va nella fornace. Un'azienda di trasformazione alimentare nordamericana che ha adottato questi filtri a foglie interamente metallici per la chiarificazione dei succhi ha ridotto dell'80% la tariffa annuale per lo smaltimento dei filtri, mentre il valore di rivendita delle foglie usate copriva quasi la metà del costo di acquisto delle nuove foglie.

Oltre alla camera filtrante, anche il sistema di trasporto offre un’opportunità ecologica. Il Flat Flex Belt , un nastro trasportatore modulare a maglia aperta spesso utilizzato per trasportare i solidi disidratati lontano dal filtro, può essere prodotto con le stesse leghe riciclabili. Se fabbricato con aste e cerniere in acciaio inossidabile, dura cinque volte più a lungo dei nastri in gomma o plastica e può essere riparato sostituendo i singoli moduli usurati anziché scartare l'intero nastro. I nastri flessibili piatti a fine vita, come le foglie dei filtri in rete metallica, arrivano direttamente al deposito di rottami senza contaminare il flusso di riciclaggio. La circolarità non richiede tecnologie esotiche; richiede semplicemente che i progettisti pensino all'ultimo giorno di vita dell'apparecchiatura con la stessa attenzione del primo.

L’economia si allinea con l’ambiente. Meno rifiuti significa minori costi di smaltimento, meno acquisti di materie prime e una narrazione positiva per i rapporti ESG. Come ha affermato il responsabile della sostenibilità di un impianto di un'azienda farmaceutica globale: "In passato prevedevamo il budget per il tessuto filtrante come materiale di consumo. Ora consideriamo le foglie dei nostri filtri come una risorsa con un valore di recupero". Questo cambiamento di mentalità – dall’usa e getta al durevole, dal lineare al circolare – è esattamente ciò che il design sostenibile dovrebbe raggiungere. E per la foglia filtrante in rete metallica non si tratta di un’ambizione futura; sta già lavorando negli stabilimenti oggi.