La catena di trasporto ad alta efficienza energetica con boccole a basso attrito riduce la potenza di azionamento del 18%

Entra in qualsiasi grande centro di distribuzione e noterai i sistemi di trasporto prima di vedere i prodotti. Il rombo dei motori, il tintinnio delle maglie della catena e il ronzio dei rulli creano una sinfonia meccanica costante. Quello che non vedi è il contatore elettrico che gira nell'ufficio manutenzione. Ma il responsabile della struttura lo sa: gli azionamenti dei nastri trasportatori rappresentano circa il 40% dell'energia assorbita totale di un magazzino e l'attrito della catena è il principale responsabile di tale consumo. La catena in acciaio standard con boccole lisce genera una resistenza significativa, soprattutto sotto carico, e tale resistenza si traduce direttamente in kilowattora.

Un produttore tedesco di catene ha introdotto un prodotto che risolve questa inefficienza nascosta. La loro nuova catena di trasporto è dotata di boccole a basso attrito realizzate in una lega di bronzo sinterizzato impregnata con un lubrificante solido brevettato. Le boccole riducono il coefficiente di attrito tra il perno e la boccola di quasi il 60% rispetto ai componenti standard in acciaio al carbonio, pur mantenendo la piena capacità di carico. Test indipendenti presso un istituto Fraunhofer hanno dimostrato che una sezione di trasportatore di 100 metri dotata della nuova catena richiedeva il 18% in meno di coppia motrice rispetto alla stessa sezione utilizzando una catena convenzionale: una riduzione che si traduce in un risparmio energetico misurabile durante un intero turno.

I numeri si sommano rapidamente. Uno stabilimento di componenti automobilistici di medie dimensioni che ha sostituito 800 metri di catena di trasporto con la versione a basso attrito ha segnalato un calo dell'assorbimento di corrente del motore di azionamento da 42 A a 34,5 A lungo la catena di montaggio principale. Nel corso di un anno di funzionamento di 6.000 ore, il risparmio del 18% è ammontato a quasi 23.000 kWh, sufficienti ad alimentare l'illuminazione degli uffici dell'impianto per 14 mesi. Le proprietà autolubrificanti della catena hanno inoltre eliminato la routine di ingrassaggio settimanale, riducendo gli interventi di manutenzione di 12 ore al mese.

Questa catena ad alta efficienza energetica non è l'unica opzione per spostare i prodotti, ma affronta un punto critico specifico in cui il funzionamento continuo incontra un attrito elevato. Per carichi più pesanti e ingombranti che danneggerebbero un sistema a catena, gli impianti spesso si rivolgono a un nastro trasportatore in metallo , una fascia continua in acciaio in grado di gestire temperature elevate e impatti pesanti. Ma le cinghie metalliche hanno i loro problemi di attrito, che spesso richiedono motori più potenti e forze di tensionamento più elevate. La catena a basso attrito, al contrario, è più adatta a carichi moderati dove la velocità e la precisione contano più della forza bruta.

Laddove il flusso d'aria e il drenaggio sono fondamentali, come nella lavorazione degli alimenti o nelle linee di lavaggio, il nastro trasportatore in rete metallica è la scelta preferita. La sua struttura aperta consente il passaggio dell'acqua e dell'aria, ma la costruzione intrecciata introduce ulteriori punti di attrito ad ogni crossover. La catena a basso attrito non può sostituire un nastro in rete metallica nelle applicazioni che richiedono aree aperte, ma può essere utilizzata nelle sezioni di trasmissione e ritorno per ridurre la resistenza complessiva del sistema.

Per il responsabile del magazzino, la decisione di passare a una catena a basso attrito non è solo una questione di credenziali ecologiche. Si tratta di eliminare centesimi per kilowattora da un budget operativo già limitato. Come ha affermato un direttore della logistica: "Abbiamo risparmiato energia sufficiente per far funzionare la nostra stazione di ricarica per carrelli elevatori per un anno. Questo non è un rapporto sulla sostenibilità: è denaro vero".